Formellt uttryckt är ett kasino en institution som erbjuder hasardspel, alltså en plats där man kan satsa pengar på chans och tur. Det finns olika regler och restriktioner för kasinon runt om i världen. I Israel är de till exempel inte alls tillåtna, medan vi i Sverige har en hårt reglerad kasinoverksamhet. Här har Casino Cosmopol monopolet. Man får heller inte erbjuda nätspel på kasinon i Sverige, men det har många spelbolag kommit runt genom att förlägga sina servrar i till exempel Malta, Cypern och Gibraltar.
Som spelare i Sverige har man ett betydligt större utbud att välja på om man börjar spela på nätet istället för att besöka någon av Casino Cosmopols fyra casinolokaler. Ständigt dyker det upp nya aktörer på marknaden och sajterna krigar om att erbjuda de bästa bonusarna och spelen till sina kunder. En av de mer kända aktörerna som gör just detta på ett mycket bra sätt är Vinnarum casino som med sitt breda spelutbud har en mängd nöjda och återkommande kunder.
Man kan inte med 100 % säkerhet säga var spelandet uppstod, men man har bevis på att det förekom i Kina ca 2300 f Kr. Det troliga är att människor i alla tider har spelat; historien är full av berättelser om hasardspel och diverse tävlingar. I Venedig etablerades det första europeiska spelhuset (det kallades ännu inte kasino) 1638. Det hette Ridotto och erbjöd organiserat hasardspel under karnevalsäsongen. Det stängdes dock efter dryga hundra år, eftersom stadens styrande ansåg att spelandet bidrog till människors fattigdom.
Från början hette kasino alltså inte kasino utan spelhus. Men varför säger vi då kasino idag? Jo, termen kommer från italienskan, närmare bestämt från ordet casa, som betyder hus. Från början var ett kasino (eller casino på italienska) ett litet hus på landet eller en sommarstuga, men fick efter en tid betydelsen spelhus. Ofta låg dessa små spelhus på ett större hus tomt. Här ägnade man sig åt att dansa och lyssna på musik, förutom spelandet.
Under 1800-talet började man använda ordet kasino för offentliga platser där man kunde njuta av underhållning, så som spelande och sporter. Det fanns dock kasinon där man inte alls spelade. Exempel på det är Köpenhamns kasino, som var en teater samt Hanko kasino i Finland, där man höll banketter. Liknande har Catalina Casino i Kalifornien aldrig varit ett riktigt kasino, eftersom det uppfördes efter att hasardspelsverksamhet blivit förbjudet i staten.
I USA spelade man i början i så kallade saloons och fyra städer var väldigt viktiga när det gällde utvecklandet av saloons; New Orleans, St. Louis, Chicago och San Francisco. I saloons kunde resenärer stanna till och spela, dricka och umgås med andra människor. Spelandet förbjöds dock i hela USA i början av 1900-talet och det skulle dröja till 1931 innan man legaliserade det alls. Då tillät man hasardspel i staten Nevada med städerna Las Vegas och Reno och det var här man etablerade de första lagliga kasinona. Först 1978 beslöt staten New Jersey att man skulle få spela även i Atlantic City och idag är det den näst största spelstaden i USA. Idag finns det nästan 900 kasinon i USA och hasardspel är tillåtet i 38 av de 50 staterna i någon form.